Tow Trucks: Undocumented Profit

AB 353,  A bill in the California legislature would address the tow Truck industry's best kept secret.  

They make a killing off undocumented drivers!  

In some cities like Bell , a suburb of Los Angeles, it is also a lucrative reality for city coffers as they auction off cars once the owner can't afford the fees accrued after many days of holding.   Check Points are conveniently set up in immigrant communities.  Here is one story of the experience in Oakland's Fruitvale District:

Towing Trucks: Undocumented Profit from 67 Suenos on Vimeo.

The LA Times reports that:

"24,000 cars were impounded in 2009 at DUI checkpoints in California but that only 3,200 of those behind the wheel were charged with driving under the influence. "

AB 353 a bill that would limit this predatory impoundment, has been approved by the state senate and is moving it's way to Jerry Brown's desk.  

Folks should call their local assembly person to find out what their position is on it. If they support it congratulate, if they don't plan a collective action/meeting to persuade.     

List of Assembly Members and contact info:

http://www.assembly.ca.gov/clerk/memberinformation/memberdir_1.asp

Pintando Verdad contra el Poder

Es un terreno baldío abandonado a tres cuadras de la alcaldía de San Francisco y al lado del edificio de los Amigos (cuáqueros) de San Francisco. Los cuáqueros han tratado de trabajar con la ciudad para crear un jardín comunitario, pero hasta ahora sin resultado. Las agujas usadas, basura, cristales rotos y las viviendas improvisadas de las personas sin hogar, lleno de sueños en la última década.

Esta semana un grupo de jóvenes migrantes con status mixto del proyecto 67 sueños de AFSC, sus amigos, familiares y aliados han estado trabajando duro para transformar este espacio. Desde la limpieza de la basura para la colocar un hermoso mural de unos 100 por 30 pies, cada parte de este mural refleja la experiencia del migrante.

Estamos literalmente en el terreno de los migrantes. La mayoría de los comentarios hasta ahora ha sido muy positiva. "Esta es la cosa más hermosa que he visto en una década de vivir en este barrio", dijo un transeúnte. "No conozco a nadie que etiquete la pared, porque es un mural que nos muestra respeto y el respeto que damos cuando lo conseguimos", afirmó uno de los locales, mientras buscaba materiales en el basurero para raspar reciclables lo suficiente como para ganarse la comida. Muchos han hablado con sus acciones, dejar de tomar fotos de su iphone y facebook a esta rosa de concreto.   Otros se han ofrecido como voluntarios para ayudar a alimentarnos o nosotros. Mientras que la comunidad es casi unánime con nosotros ya ha habido algunos momentos en los que el miedo a lo desconocido han dado lugar a la ira. Un peatón le gritó obscenidades a los inmigrantes a nuestros jovenes y derribo nuestros cartels cuando que pasaba por allí.

Al igual que los migrantes en general somos los chivos espiatorios de los verdaderos problemas del barrio. Al igual que la experiencia migratoria en realidad estábamos trabajando muy duro para hacer que la comunidad sea un mejor lugar para vivir y aún así se convirtió en el blanco de odio.

Pero estos jóvenes están imperturbable por su duro trabajo y dignidad, están seguros de ganar en algunos corazones y mentes. Una semana con un bajon y dos más para salir adelante.  Es el proximo tercer edificio construido de esta manera en San Francisco.  Siéntase libre de pasar por aquí y pintar con nosotros de lunes a viernes de 11AM a 4 PM.

Definitivamente salga el 26 de agosto para la Inauguración de nuestro Mural y la presentacion del proyecto. Será una gran noche de arte, video, música, comida y una comunidad de amor.

Painting Migrant Truth To Power

It's an empty abandoned lot three blocks from San Francisco City Hall and next door to the San Francisco Friends Meeting.  The Quakers have tried to work with the city to create a community garden but so far no luck.  Used needles, trash, broken glass and make shift dwellings for homeless dreams filled the lot for the past decade.

This week a crew of mixed status migrant youth from AFSC's 67 Sueños Project, their friends, family and allies have been hard at work to transform this space.  From cleaning up the trash, to putting up a 100 foot by 30 foot beautiful Mural every part of this journey mirrors the migrant experience.

We are literally in the migrant terrain.  Most of the feedback so far has been really positive.  "This is the most beautiful thing i've seen in a decade of living in this neighborhood" said one passer by.  "I know no one will tag that wall because that mural shows us respect and we give respect when we get it" asserted one of the locals while dumpster diving to scrape enough recyclables to earn a meal.   Many have spoken with their actions, stopping to shoot from their I-phones and facebook this rose int eh concrete.  Others have volunteered to help or feed us.  While the community is almost unanimously with us there have already been some moments when fear of the unknown have lead to anger.  One pedestrian yelled profanities about immigrants at our young folks and tore down our posters as he walked by.

Much like migrants in general we were scape goated for the true problems in the neighborhood.  Much like the migrant experience we were actually working really hard to make the community a better place to live and still became the targets of hate.

But these youth are unfazed their hard work and dignity is sure to win over some hearts and minds.  One week down and 2 more to go.  San Francisco's next Landmark is a third of the way built.  Feel free to drop by and paint with us Monday through Friday 11-4 PM.

Definitely come out August 26th for our Mural Unveiling and project introduction.  It will be a powerful night with art, video, music, food and a beloved community.